Per als països que actualment estan considerant l'ús de màscares, l'OMS aconsella als responsables de prendre decisions que apliquin un enfocament basat en el risc i considerin el següent:
Finalitat de l'ús de màscares:si la intenció és evitar que el portador transmeti infecció a altres persones (és a dir, control d'origen) o oferir protecció al portador contra la infecció (és a dir, prevenció).
Risc d'exposició a la COVID-19
per epidemiologia/nombre de casos en la població: si hi ha una alta transmissió comunitària i altres mesures com el rastreig de contactes o la capacitat de fer proves no són possibles.
en funció de l'ocupació: per exemple, persones que treballen en contacte estret amb el públic (per exemple, treballador de la salut comunitària, caixer).
Vulnerabilitat del portador/població de la màscara:per exemple, si els subministraments són màscares mèdiques adequades podrien ser utilitzades per persones amb comorbiditats, com ara malalties cardiovasculars o diabetis mellitus, gent gran, pacients immunocompromesos.
Escenari en el qual viu la població:escenaris amb alta densitat de població (per exemple, camps de refugiats, els que viuen en condicions rampants) i entorns on els individus no poden mantenir la distància de seguretat (per exemple, autobusos concorreguts o altres transports).
viabilitat:disponibilitat i costos de màscares, accés a aigua neta per rentar màscares no mèdiques, i capacitat dels portadors de màscares per tolerar els efectes adversos de l'ús de mascareta.
Tipus de màscara:màscara mèdica versus màscara no mèdica (priorització de màscares mèdiques per a proveïdors sanitaris, persones simptomàtiques i els seus cuidadors).
A més d'aquests factors, els avantatges potencials de l'ús de màscares per part de persones sanes en l'entorn comunitari inclouen reduir el risc potencial d'exposició d'una persona infectada durant el període "pre-simptomàtic" o si una persona infectada és asimptomàtica.
Hi ha riscos i inconvenients potencials que s'han de tenir en compte en qualsevol procés de presa de decisions sobre l'ús de mascaretes:
Les màscares no mèdiques o de tela podrien augmentar el potencial de la COVID-19 per infectar una persona si la màscara està contaminada per mans brutes i tocada sovint, o mantinguda en altres parts de la cara o el cap i després col·locada de nou sobre la boca i el nas.
Depenent del tipus de màscara utilitzada, podria causar dificultats per respirar
Poden provocar una ruptura facial de la pell
Poden comportar dificultats per comunicar-se amb claredat
Poden ser incòmodes de portar
És possible que l'ús de mascaretes, amb beneficis poc clars, pugui crear una falsa sensació de seguretat en el portador, la qual cosa conduiria a una pràctica disminuïda de reconegudes mesures preventives beneficioses com el distanciament físic i la higiene de mans.